Британские ученые из университета английского города Манчестер выступили с предположением, что вирус, вызывающий герпес (или выступающую на губах лихорадку), может являться также причиной опасного заболевания Альцгеймера
Болезнь Альцгеймера - одно из наиболее тяжелых заболеваний, начинающихся в пожилом и старческом возрасте. Болезнь Альцгеймера характеризуется постепенно нарастающим ухудшением памяти и других интеллектуальных функций. В основе заболевания лежит комплекс нарушений в головном мозге, приводящих к прогрессирующей гибели нервных клеток. При отсутствии лечения болезнь неуклонно прогрессирует и приводит к разрушению всех психических функций, к деменции (слабоумию) в пожилом и старческом возрасте. Деменция характеризуется выраженным упадком интеллектуальных функций человека с нарушением способности к правильному пониманию окружающей обстановки и самостоятельным действиям. Заболевание названо по имени А. Альцгеймера, описавшего эту форму болезни в 1906 году.
Причины болезни Альцгеймера окончательно не выяснены. Имеется много данных, свидетельствующих о наследственной природе заболевания. Однако встречаются случаи, не связанные с наследственным предрасположением, особенно при более позднем начале болезни. Болезнь Альцгеймера может начаться в возрасте старше 50 лет, но чаще возникает после 70 и особенно после 80 лет.
Старение населения Земли влечет за собой увеличение количества пациентов с болезнью Альцгеймера, которая пока является неизлечимой. В ходе нескольких исследований ученые установили, что развитию приобретенного слабоумия может отчасти способствовать избыток в организме человека химического вещества под названием альфа-фактор некроза опухоли.
Британские ученые из университета английского города Манчестер выступили с предположением, что вирус, вызывающий герпес (или выступающую на губах лихорадку), может являться также причиной опасного заболевания Альцгеймера. В ходе исследований они обнаружили, что вирус герпеса, известный как HSV1, связан с механизмом развития болезни Альцгеймера. В шести случаях из десяти данный вирус сопутствовал образованию заболевания. Тем самым, по мнению английских ученых, возможно, открыт новый и неожиданный путь для разработки методик борьбы с заболеванием Альцгеймера.
Также была отмечена особая способность вируса герпеса годами находиться в удаленных участках нервной системы человека, ничем себя не проявляя. Однако при ослаблении с возрастом иммунной системы человека данный вирус активизируется и атакует клетки головного мозга, проникая в них. Именно этот феномен и ведет, по мнению авторов исследования, к развитию болезни Альцгеймера.